PESTA adalah singkatan dari Pendidikan Elektronik Studi Teologia Awam. Gagasan memulai pelayanan PESTA sebenarnya sudah ada dari tahun 1998, tetapi baru betul-betul dijalankan pada tahun 2000. Fokus pelayanan PESTA pada saat itu adalah membuka Kelas Virtual dan Kelas Tertulis yang mempelajari doktrin-doktrin dasar Kristen untuk orang-orang awam. Upaya untuk membuka Kelas PESTA mendapat respons yang sangat luar biasa dari masyarakat Kristen pada saat itu. Banyak peserta yang mendaftar dan mengikuti kursus walaupun tidak banyak yang pada akhirnya bisa menyelesaikan pelajaran secara tuntas. Setelah tiga kali berturut-turut membuka kelas dan melihat tanggapan yang positif dari masyarakat, maka diambil kesimpulan bahwa pelayanan PESTA sangat cocok untuk kebutuhan masyarakat Kristen masa itu. Namun, sayang sekali karena kekurangan tenaga, maka Kursus PESTA pada tahun 2002 sempat berhenti sementara.

Puji Tuhan, pada pertengahan tahun 2002, Yayasan Lembaga SABDA membuka kembali pelayanan PESTA dan memperluas pelayanannya dengan membangun situs PESTA yang telah menjadi bagian penting dalam mendukung pelayanan kelas-kelas virtual PESTA. Masyarakat Kristen yang ingin mendapatkan modul-modul pelajaran PESTA dan informasi seputar kegiatan PESTA dapat melihatnya di situs PESTA. Pelayanan PESTA menjadi semakin bergairah dengan dibukanya komunitas Alumni PESTA dan diterbitkannya publikasi elektronik bulanan "Berita PESTA". Tuhan juga terus mengirimkan orang-orang yang berdedikasi dan terbeban sehingga pelayanan PESTA dapat berlanjut sampai hari ini. Masyarakat Kristen sungguh terberkati dengan pelayanan yang sudah diberikan oleh PESTA. Selama 15 tahun, PESTA masih dipercaya Tuhan untuk memberikan pendidikan teologia kepada banyak orang Kristen, baik yang ada di Indonesia maupun di luar negeri.

Perkembangan Pelayanan PESTA

PESTA pada awalnya membuka program Kursus Alkitab "Tertulis" Elektronik dan Kursus Alkitab "Kelas Virtual". Apa bedanya? Kursus Alkitab "Tertulis" Elektronik, pendaftar hanya ingin mengikuti kursus ini secara individual, yaitu dengan membaca dan menjawab seluruh tugas pertanyaan dalam modul. Tugas peserta ini akan dinilai oleh moderator dan dikembalikan kepada peserta, lalu peserta dapat mengambil modul-modul lain yang banyak ditawarkan oleh PESTA. Sedangkan Kursus Alkitab "Kelas Virtual" adalah cara belajar dalam kelompok di kelas diskusi elektronik. Namun, setiap peserta akan diwajibkan menjawab semua tugas pertanyaan dalam modul terlebih dahulu. Jika moderator telah memberi nilai tugas peserta, peserta akan diarahkan untuk berada dalam kelas/mailing list untuk berdiskusi bersama 20 peserta yang lain.

Saat ini, pelayanan PESTA telah mengalami perubahan di sana-sini. Akan tetapi, secara mendasar cara kerjanya masih sama. Modul akan dikirimkan kepada pendaftar, dan pendaftar wajib mengerjakan tugas yang diberikan. Lalu, bagi yang telah mengerjakan tugas, mereka dapat mengikuti kelas diskusi. Dengan perkembangan teknologi media sosial, PESTA tidak lagi hanya memakai jalur mailing list, tetapi juga jalur Facebook Grup. Tahun ini, Facebook Grup diharapkan dapat menjadi salah satu fokus pengembangan pelayanan PESTA.

Pada tahun pertama hingga ketiga, kelas yang dibuka adalah Kelas Pengenalan Dasar-Dasar Iman Kristen, Sejarah Singkat Perjanjian Lama, dan Guru Sekolah Minggu. Dari tahun ke tahun, PESTA terus menambah modul-modulnya sehingga pelajaran teologi yang ditawarkan semakin lengkap. Saat ini, PESTA telah memiliki 19 modul. Harapan kami, modul-modul ini dapat dipergunakan untuk memperlengkapi orang Kristen awam dengan pendidikan teologia yang berdasar pada Alkitab, dan bertanggung jawab dalam mempertahankan iman di mana pun ia berada.

Perkembangan pelayanan PESTA juga dapat dilihat dari jumlah alumninya. Pada tahun 2001, dalam catatan kami terdapat 150 alumni PESTA, dan sampai tahun 2015, tercatat 1245 alumni PESTA. Kami percaya, atas kemurahan Tuhan, setelah diperlengkapi dengan pengetahuan teologi melalui PESTA, para alumni bisa lebih efektif lagi melayani Tuhan.

Tahun pertama hingga tahun yang ke-15, tiada pernah berhenti kasih karunia dan penyertaan Tuhan dalam pelayanan PESTA. Kiranya PESTA dapat terus berinovasi dan berkarya bagi kemuliaan nama Tuhan.

Hadiah untuk Alumni PESTA

Memperingati HUT PESTA ke-15, PESTA memberikan beberapa hadiah kepada alumni agar dapat semakin akrab bersekutu dan memuliakan nama Tuhan.

1. Facebook Grup PESTA Alumni

Selama 15 tahun pelayanan PESTA, tercatat sudah dihasilkan 1245 orang yang sudah pernah mengikuti kelas virtual PESTA. Untuk semakin mempererat tali asih antaralumni, maka PESTA menyediakan komunitas baru, yaitu Facebook Grup PESTA Alumni. Tujuan utama komunitas ini adalah menjalin relasi antara staf PESTA, moderator, dan para alumni. Puji Tuhan, walaupun tidak terorganisir dengan baik, beberapa alumni PESTA sebenarnya telah melakukan temu darat sehingga mereka menjadi semakin akrab sebagai saudara dan rekan pelayanan. Oleh karena itu, wadah ini diharapkan semakin memperluas persekutuan di antara alumni. Kiranya hal ini menjadi hadiah yang manis bagi kita semua.

2. Kelas Ekstra Tafsiran Markus

Dalam suasana memperingati HUT PESTA, kami juga membuka satu kelas ekstra, yaitu Kelas Tafsiran Markus (TMR) yang dijalankan dengan media Facebook. Kelas ini sudah dibuka pada bulan Juli 2015 yang lalu. Harapan kami, media diskusi Facebook Grup ini dapat semakin memaksimalkan pelayanan PESTA. Dibukanya kembali kelas Tafsiran Markus sungguh menjadi hadiah bagi para alumni. Hal ini terlihat dari kesaksian para peserta yang membagikan tentang kedalaman dan kekayaan Injil Markus yang didapat dari kelas diskusi TMR ini.

3. Aplikasi Alkitab dari SABDA

Pada tahun 2015, Yayasan Lembaga SABDA memiliki komitmen terhadap gerakan "Apps4God". Tidak dapat dimungkiri bahwa teknologi informasi, terutama smartphone berkembang dengan sangat pesat sekali. Oleh karena itu, prakarsa YLSA untuk mendengungkan gerakan Apps4God sangatlah tepat karena teknologi aplikasi adalah dari Tuhan, maka mari kita kembalikan untuk kemuliaan nama Tuhan.

Bagi Anda yang sudah "familiar" dengan Aplikasi Alkitab SABDA dan Renungan PSM, Anda dapat menambah aplikasi SABDA android lainnya, yaitu Tafsiran, AlkiPEDIA, Cerita Alkitab Terbuka, dll.. Untuk informasi lebih lanjut, Anda dapat melihat dalam situs android.sabda.org.

Aplikasi dari SABDA juga kami implementasikan dalam kelas PESTA Online. Sebagai contoh dalam kelas TMR, para peserta dimotivasi untuk menggunakan "tools" dari SABDA yang berupa aplikasi. Untuk melihat survei Injil Markus dapat digunakan aplikasi AlkiPEDIA, untuk melihat tafsiran dapat digunakan aplikasi Tafsiran Alkitab. Hasilnya, diskusi TMR bisa berjalan dengan lebih aktif karena peserta memiliki banyak informasi yang dapat dibagikan.

Testimoni Alumni PESTA

Melalui hari ulang tahun PESTA yang berbahagia dan penuh sukacita ini, ada beberapa alumni PESTA yang berbagi kesaksian berkat dan ucapan selamat. Kiranya kita terus termotivasi untuk belajar kebenaran firman Tuhan dan memanfaatkan kelas PESTA untuk semakin bertumbuh.

1. Bapak Luki Hardian (lukifh(at)xxxx)

2. Ibu Linda Purnamadewi (Via Facebook)

3. Ibu Maria Marpaung (Via Facebook)

4. Bapak Edy Anto (edyantomedan(at)xxxx)

5. Bapak Eko S. Sulistiono

6. Bapak Endro Gustanto

7. Bapak Joses Kodoh (joseskodoh(at)xxxx)

8. Ibu Feronica (Via Facebook)

9. Ibu Linar Nestrida (Via Facebook)

10. Ibu Catur Rini Cahyadiningsih (Via Facebook)

Redaksi:
Segenap pengurus, moderator, dan staf PESTA mengucapkan terima kasih atas kerja samanya yang sangat baik, khususnya dari semua alumni PESTA. Mari kita terus bekerja bagi Tuhan.